En refrigeración y aire acondicionado, la línea de descarga está presente en todos los circuitos frigoríficos. El técnico en refrigeración debe conocer la función e importancia de la misma, y cómo afecta al trabajo del sistema en su conjunto.

La función de la línea de descarga es transportar el vapor a alta presión recalentado desde la válvula de descarga del compresor hacia la entrada del condensador.

La línea de descarga también actúa como eliminador del recalentamiento, enfriando los vapores recalentados por acción del compresor y cediendo ese calor hacia el ambiente (alrededores).

El vapor comprimido contiene todo el calor absorbido por el evaporador y la línea de succión, además del calor ganado por el proceso de bombeo del compresor.

Además, el calor generado por los devanados del motor también estará contenido en la línea de descarga, con lo que se tiene que la línea de descarga es la parte más caliente del sistema frigorífico. En días calurosos, con mucha carga y con el condensador sucio, la temperatura de la línea de descarga puede sobrepasar los 200º C.

Mediante la quita del recalentamiento del refrigerante, los vapores serán enfriados a la temperatura de saturación del condensador. Una vez que los vapores alcanzan la temperatura de saturación / condensación para esa presión, tomará lugar la condensación del vapor a medida que se pierde más calor.

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