Energia por osmosis
Internacional. La energía osmótica se perfila para ser incluida como otra de las alternativas de energías renovables, en la cual vienen trabajando científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza.
Agua del mar, agua dulce y una membrana de tres átomos de espesor; estos son los ingredientes de la nueva energía limpia que se une a la lista de las renovables conocidas.
En términos generales, la energía eléctrica se produce cuando el agua dulce entra en contacto con el agua salada a través de esta delgada membrana. Los resultados de la investigación, publicada en Nature han determinado que dicha membrana, con características impermeables, es única en su tipo capaz en hacer circular los iones de sal con el perfecto equilibro como para alcanzar la osmosis.
La membrana está compuesta por disulfuro de molibdeno, un elemento de la naturaleza, y “agujereada” con millones de nanoporos a través de los cuales circulan los iones de sal. Hasta que las concentraciones de sal de ambos fluidos no son iguales, su actividad no cesa. Y las corrientes de agua nunca paran, por lo que su producción de energía es infinita. Por tanto, la energía se obtiene a través de la transferencia de electrodos, una fuente limpia y renovable.
La clave del proceso se encuentra, precisamente, en el grosor de dicha membrana; elemento en el que los investigadores han tenido que jugar a la prueba e error. Si era demasiado grande, los iones no circulaban; y lo mismo a la inversa.
Se dice que el potencial, como el de cualquier renovable, es enorme e infinito. Según los cálculos de los científicos, una membrana de, aproximadamente, metro y medio de superficie sería capaz de alimentar unas 50.000 lamparas de bajo consumo.
Sin embargo, ¿dónde podríamos almacenar la suficiente agua como para hacer escalable esta producción de energía? Aquellos lugares en los que el agua de los ríos desemboca en los mares. Es decir, en los estuarios. Lugares en los que, de día y de noche, exista viento o no, siempre fluye el agua.
